キッズ・ウェブ・ジャパン

書道に使う道具（東京書籍）

　今日、日本では日常的にはボールペン、鉛筆、サインペンが文書、手紙を書く筆記用具として使用されていますが、書道は古来の筆記用具である筆と墨を用いて漢字やかな文字を芸術的に表現する日本の伝統文化の一つです。書道はリトグラフのように文字の整い具合の他、筆の運び方、墨の濃淡、全体の配置の美しさといった観点から鑑賞するものです。

美しい字は正しい姿勢から（東京書籍）

　学校では小学校から書道の初歩を勉強する「習字」という授業があります。年の初めには子どもたちが集まってその年の願いをこめて筆を握る「書きぞめ」という行事もあります。優れた書を書くためには「手習い」といって、歴史上の有名な書家の文字を筆写したりすることもあります。また子どもたちに書道を教える塾もあり、放課後や週末には小学生や中学生が文字を上手にきれいに書くため熱心に学んでいます。

　書道はもともと中国で発達したものですが、日本では6〜7世紀頃に筆、墨、紙の作り方などとともに中国から伝えられてから本格的に始まりました。当時、日本の指導者であった貴族や武士には不可欠な教養とされました。時代とともに一般の人々の間にも広まり、現在では芸術作品として鑑賞されるだけでなく、年賀状を筆と墨で書くなど、日本人の生活に溶け込んでいます。

芸術表現のひとつである書道（外務省）

　書道には漢字やかなの一点一画を正確に書き、方正な形にまとめる書体の「楷書（かいしょ）」、楷書の点・画をくずした「行書（ぎょうしょ）」、曲線を多用し流動性に富む最も自由な書体の「草書（そうしょ）」といった様々な書き方があり、また使用する用紙にもさまざまな種類があります。例えば真四角な色紙に日本の伝統的な詩の表現である和歌を書くスタイルは「散らし書き」と呼ばれ、各行の書き出しの高さに変化を付けてリズム感を出したり、あるいは墨に濃淡を付けて遠近感を出し、風景画のように仕上げます。